[poison-exe]

Да я знаю, я никакущий писатель - по крайней мере, мне так кажется периодически. Но раз уж вляпалась по уши в дайры, то изволь грести своей корявой вилкой по течению, то бишь скидывать сюда все написанное. Засим прекращаю трепаться и скидываю конкурсуню работу по Лукьяненко: ну, как вы понимаете, приз не взяла, но хотя бы учла ошибки)

Много текста

-----------
- А вообще я могу уйти в любой момент, вероятно даже через сумрак. Извини, май диэ фрэнд, но дела не ждут, - с виноватой улыбкой объяснял Влад, одновременно пытаясь снять ботинки и вручить хозяину квартиры тыкву. – Хэллоуин это конечно круто, но…
- Но твои бабы без тебя от тоски вымрут, знаем-знаем… - Сергей повертел тыкву в руках, но быстро оставил тщетную идею понять, где у нее «лицо». - Хочешь их по-настоящему напугать? Тогда просто расскажи им, сколько у них конкуренток на самом деле…
Влад фыркнул и направился в гостиную, ногой отпихивая с пути толстого серегиного кота. К сарказму друга он уже привык и даже находил это интересным. Отведя рукой портьеру, прикрывающую вход, он натянул приветливую улыбку на лицо и нырнул в теплый красноватый свет гостиной, еще не видя, но слыша слегка гнусавящий голос:
- А вот и ты, Дракула! Повелитель подворотен, король кладбищ, любитель молоденьких девственниц!
Евгений был молодым человеком с живым, подвижным лицом, хитрыми глазами и черствой душой. Влад не любил его, считая лицемером, но уважал за деловую хватку и при случае охотно с ним сотрудничал. Кстати, вот и его жена… Анечка. Сидит между мужем и тощим программистом Петей, слабеньким Иным с хорошим чувством юмора.
Она не Иная.
Просто девушка с теплой улыбкой и вечно отведенными в сторону глазами. Женя любит переходящую красоту, и кажется, ему даже доставляет удовольствие наблюдать, как постепенно взрослеют, а потом и стареют его любовницы. Еще один повод не питать лишних симпатий.
- Аааа, Владимир, вот и ты! А мы уже заждались, решили начать без тебя, - За спиной густым басом прогудел Ардон, старый опытный оборотень, любящий банкеты и не пропускающий ни одного праздника. Влад мимоходом подумал, что без него на таких вот посиделках было бы скучновато. Он вносил с собой какое-то шумное веселье, как будто насыщая собой пространство и делая краски разговоров вокруг себя ярче. На данный момент он возлежал на диване с бокалом в одной руке и активно размахивал второй, пытаясь объяснить своему соседу всю силу своих переживаний. - Тут Лидия как раз рассказывала про Сумеречного Инквизитора. Продолжай, пожалуйста, золотая моя!
Он улыбнулся, и следом за ним, как за неким предводителем, разулыбались и одобрительно зашумели остальные. Тем временем Влад, кивая знакомым, пробрался в кресло в темном углу, скромно не претендуя на хозяйское место возле камина. Тем более, что там и так было яблоку негде упасть: Сергей никогда не ограничивался небольшой компанией. Тем временем упомянутая Лидия, которую было не разглядеть за спинами, головами и прочими частями тела гостей, продолжила, судя по долетающим обрывкам, уже подводя историю к финалу:
- И за это и Свет и Тьма прокляли его, лишили души и покоя. С тех про при жизни он никогда больше не мог выходить в сумрак. Он потерял все: за его эксперименты Инквизиторы хотя и не развоплотили, но навсегда лишили его способностей Иного, от него отвернулись друзья, ушла жена, он начал болеть и утрачивать рассудок. А после смерти… - девушка приглушила голос, - он исчез. Но зато, сразу после этого, в Сумраке начали видеть странное существо. В балахоне, с длинными, очень-очень длинными руками. Говорят, оно бродит по слоям без каких-либо препятствий. С пятого оно тянет свои руки выше, хватает свою жертву и утаскивает ее в самый низ сумрака, где задает всего один вопрос, - Лидия сделала эффектную паузу, во время которой Влад успел незаметно зевнуть, - «Что для тебя важнее всего?». И если ты ответишь верно, он отпустит тебя…
Публика лениво заворчала. Это было совсем не страшно, без крови, да к тому же не похоже на правду. Иначе бы занесли в учебники иной истории, были бы пропавшие, что ли, Великие ходили бы охотиться на это чучело…
Лениво мысля таким образом, Влад пригубил вино – вкуса, разумеется, не почувствовал, но хотя бы насладился ароматом и ощущением того, что в его бокале плещется 50-летнее вино. Да и цвет красивый. Бархатисто-багровый, его любимый цвет.
- Влад, ну что, как ты тут? Проникся ужасом хэллоуинской ночи? – Сергей, сгибаясь под тяжестью тыквы, плюхнулся рядом, прямо на пол, на котором там и тут были раскиданы подушки. Поерзав и подмяв под себя парочку из них, он положил коротко стриженую голову на подлокотник и ехидно вернул, - Будь осторожнее: тут, говорят, вампиры бродят по ночам! Не боишься?
Влад охотно раздвинул губы в улыбке, демонстрируя белоснежные клыки:
- Разумеется, боюсь! А ну как кто мой угол в подворотне займет, и я лишусь ужина?
Хозяин дома и вампир обменялись заговорщескими взглядами и одновременно расхохотались. Приступ веселья оборвала похоронная мелодия, и Влад поспешил достать телефон, дабы не нервировать окружающих:
- Да! Кто? Аа… Привет, Лана… - уныло провыл он в трубку, подавая другу объясняющие знаки. Сергей понимающе кивал и кусал угол подушки, чтобы не заржать во весь голос: Лану он помнил, был в курсе владовых отношений с ней самого начала и даже согласился побыть шафером на свадьбе, но любовью друг к другу ни он, ни она не прониклись, - Да, я помню… нет, забрал. Снял. Повесил. Выключил. Колье купил… - Вампир подмигнул другу и вдруг резко переменился в лице, - В каком смысле? Чтооо?! Почему ты говоришь мне об этом только теперь?! Стой, не бросай тру… тьфу, дура!
Он сердито стукнул кулаком по колену и поднялся, направившись к выходу.
- Прости, у меня ЧП. Надо идти, - буркнул он, уже не думая ни о праздничном вечере, ни о Сереге, - я потом тебе позвоню, объясню. Уж извини.
Хозяин дома тоже посерьезнел, понимающе кивнул и, не задавая вопросов, пошел открывать дверь. Лишь уже на пороге на секунду придержал за плечо:
- Погоди, спускайся лучше через сумрак – там возле двери одна из твоих блондинок караулит, скандал хочет закатить, наверно. Не знаю, как она тебя на входе не поймала, но сейчас тебе с ней лучше не встречаться. И да… возьми мою машину, раз уж ты сегодня решил выпендриться и приехать на метро.
Влад схватил ключи, кивнул на прощанье и нырнул в сумрак.
Весь мир окрасился в серый, цвета потухли и затемнились. Дожидаясь лифта, он нервно переминался с ноги на ногу и яростно выжигал синий мох волнами энергии.
«Лана, как ты могла?! Я не готов быть отцом, я не хочу… Почему теперь, почему сейчас?!..» - он огромным усилием воли заставил себя расслабиться и ощутил привкус крови на языке. Губу прокусил… нервы. Нет, так нельзя! Влад выудил телефон в одном из бесчисленных карманов своей куртки и быстро защелкал кнопками, набирая номер, который он помнил наизусть, когда почувствовал тяжесть на плечах.
- Что за?.. – он дернулся и даже сквозь куртку и свитер ощутил, как на его ключицах сжимаются чьи-то ледяные пальцы. С воплем вывернулся, увидел зеленоватые руки с загнутыми, черными птичьими когтями вместо ногтей, целенаправленно шарящие в воздухе. Вжавшись в двери лифта, парализованный ужасом, вампир наблюдал, как эти мерзкие, трупные руки вытягиваются из пустоты все дальше и дальше, нашаривают его, вцепляются в куртку и утягивают вниз… глубже, слоем ниже.
На втором уровне сумрака Влад бывал не так уж часто, не больше. Обычно тут двигаться и дышать ему было тяжелее, движения вязли и замедлялись, и Влад старался без необходимости не опускаться сюда, но в этот раз никакой тяжести не было: он чувствовал себя как будто накрытым какой-то сферой, защищающей от высасывающей сути сумрака. То ли от этого, то ли еще от чего-то, но заторможенность и шок спали, Влад начал барахтаться и орать, ощущая, когти прокалывают ему кожу и как его кровь тонкими струйками вытекает из ран. Ровно до тех пор, пока не осознал, что мир снова изменился.
«Твою мать, что происходит?! Что это за хрень?! Что еще за сумеречные чудовища?! Я спятил, я просто тихонько тронулся крышей от шока после звонка жены… »
И он изо всех сил поверил, что так оно и есть. Погрузившись на четвертый слой, он окончательно уверился, что все это бред и плод его фантазии. Он бы просто не смог сюда выйти – ведь и на третий-то опускался лишь раз, и то под присмотром дозорного. В тот раз его чуть не стошнило от жуткого давления – еще минута, и он бы потерял сознание, но, слава богу, его вытянули. Поэтому сопротивляться он прекратил и даже с любопытством оглядывался: если уж бредить, то с удовольствием. Еще сам потом вспоминать будет и смеяться, детям расскажет…
Детям…
Лана…
Он зажмурился.
«Я ничего этого не хочу! Только домой, где меня ждут! Этого нет!!! »
Глаза он открыл уже на пятом уровне, тут же упершись взглядом в два белых огонька под тяжелым капюшоном. Единственная мысль его в момент встречи со сверхъестественным даже для нежити была «Мамочки, это не байки… а я рингтон так и не поменял с похоронного марша». В полубессознательном состоянии он смотрел в эти огоньки и все гадал, возможно ли в самом деле такое, или это все-таки вампирский маразм на почве нервного срыва. Вокруг бушевала воронка Инферно, вселенные вставали и рушились, разлетались на осколки часы, недели и минуты, а он все смотрел в эти два ослепительно белых буравчика, и понимал, что это не бред.
- Тыыы… на-на-настоя-аа-а-ащий? - просипел он, заикаясь, глядя как его нога рассыпалась горсткой пепла и вновь собралась, - Или э-это я с-с-сошел с ума? Че-че-го теб-б-бе на-ад-до, ых?!
«Что для тебя важнее всего, Владимир Аянов?»
Влад почувствовал, как когти Сумеречного Инквизитора прочертили на его груди глубокие борозды и взвизгнул, пытаясь оторвать шершавую, словно наждачную руку от себя.
«Неверно. Две попытки.»
На этот раз когти вонзились в плечи вампира. Он забился, как пойманный пескарик на удочке, и заорал:
- Я же ничего не ответил! Это нечестно!!..
«Неверно. Одна попытка.»
На этот раз Влад был настороже, и только скрипнул зубами, когда почувствовал очередные раны: он изо всех сил сосредоточился на вопросе, за считанные секунды вспомнил всю свою жизнь и понял одну вещь. Ту, которая удивила его самого.
- Чтобы моя жена была счастлива, - сквозь сжатые зубы выдавил он, мечтая лишь о том, что бы эта нестерпимая боль прекратилась. Даже когда светлый дозорный задел его плетью шааба, опалив ему половину тела, после чего он восстанавливался целую неделю, ему не было так больно, - что бы Лана была счастлива, слышишь, тварь?!..
Буравчики глаз медленно, словно разочарованно, потухли.
«Верно»
И исчез, медленно растворяясь в воздухе. Раны жгло словно огнем, пока когти не исчезли из них окончательно. Влад упал, с хрипом пытаясь вдохнуть.
Но вдохнуть было нечего. Вместе с Инквизитором растаяла и защита, которая защищала их от развоплощения. На пятом слое нет воздуха, которым можно было бы дышать, не являясь Великим. Там не может, не должен был оказаться Иной четвертого уровня Владимир Аянов, вампир. Сумрак не примет его, как не приняла бы реальность сферического коня в вакууме, просто потому, что это невозможно.
И Влада не стало. Его расплющило, оставив и от тела, и от ментальной сущности лишь ошметки энергии, тут же поглощенные ненасытным серым пространством.
Сумеречный Инквизитор – не миф и не сказка. Он продолжает существовать и легко может достать вас, стоит вам оказаться в сумраке. Если вы – Иной, вы всегда в опасности.
Особенно в Хэллоуин.